NPOバンクは、市民が自発的に出資した資金により、地域社会や福祉、環境保全のための活動を行うNPOや個人などに融資することを目的に設立された「市民の非営利バンク」のことで、「金融NPO」「市民金融」などとも呼ばれています。最初のＮＰＯバンクは1994年に設立された「未来バンク事業組合」（東京都）で、以後全国各地に続々と誕生しています。

NPOバンクの運営の特徴は、趣旨に賛同する市民やNPOが組合員となり、1口数万円単位の出資を行い、それを原資にNPOや個人に低利（1～5％程度）で融資する、ということです。出資者にとっては、元本保証がない、出資金を自由に引き出せない、などのデメリットもありますが、目に見える形で自分のお金が運用されることが最大の魅力となっています。

融資審査は、税理士などの専門家が財務面だけでなく、事業の社会性やオリジナリティといった多様な観点から行っています。融資申込者とは必要に応じて何度も面談し、融資実行後もウェブサイトやニュースレターを通して融資先を公開するなど、「顔の見える」関係づくりを心がけているため、NPOバンクでは貸し倒れの発生は低率に抑えられています。